体は上下にやや扁平で、頭から尾の先まであまり幅の変わらない棒状。
やややわらかくて弱い。

ほとんどの種で前翅より後翅の方が広く、
不飛翔時は体の幅と同じくらいに扁平に重ねて翅をたたむが、
トワダカワゲラ（Scopura longa Ueno）や
セッケイカワゲラのように翅のないものもある。

幼虫は水生で、その形は成虫とほぼ同じで、羽だけがない。
成虫はすべての種で陸生である。成虫は咀嚼口式である。

また、幼虫期の長さには種によってばらつきがある。

有翅亜綱の昆虫のなかでは最も原始的な昆虫のグループのひとつで、
二畳紀の地層には現在の種に近い昆虫の化石が発見されている。

長野県伊那市周辺などでは､以前「ざざむし」として食されていたのは､
この種類だったようで､今は「ヒゲナガカワトビケラ」に変わったらしい｡


幼虫は中流域のきれいな川の石の下に棲んでいます。
大きなものはカゲロウ類の幼虫などを食べています。
小さなものは藻などを食べています。　

成虫は、口が小さく餌を食べられず水を飲むくらいしか出来ません。
そのため、長く生きていく事が出来ないようです。

大きさ・体色で違うのか?　地方で違うのか?

カワゲラの幼虫の事を､「オニチョロ」とか「キンパク」とか呼びます｡

秩父地方では「オニチョロ」とか「オニムシ」いいます､

おいらは､黄色っぽく細身で小型の物を「キンパク」といい､
大型で幅広､黒っぽく表皮も硬いヤツラを「オニチョロ」と呼んでます｡

渓流釣りの餌に､おいらは好んで「オニチョロ」のデカイやつを使います｡

朝一､竿を伸ばす前の一仕事・・・
あと一匹､もう一匹とキリがないですよね（笑）

解禁すぐはサイズが小さめですが､５～６月頃は､ちょうどいいサイズに・・・

７月に入ると羽化して､あまり採取できなくなる時がある､
そんな時に限って爆釣だったり・・・（笑）

流れのあるところで下流に網を構え、石をめくったり・小石を足でさらう
と簡単に捕まえられます｡

やたらと動き回るんで､餌箱の蓋を開けるとすぐに脱走を図りやがる､
１匹入れるのに､２～３匹脱走したりして､虫だけど隅に置けないヤツラです｡

落ち葉や苔などを一緒に入れておくと､ヤツラも若干おとなしくなります。